이미지 검색을 위한 이미지 최적화 가이드
(참조 자료: The Ultimate Guide to Optimizing Your Images for Visual Searches)
사용자들이 콘텐츠와 제품을 검색하는 방식이 훨씬 더 광범위해지고 있습니다. 사람들은 더 이상 단순히 요청을 입력하는 것이 아니라, 자신의 목소리를 사용하고 그에 맞는 비주얼을 찾고 있습니다.
이미지 검색은 최근 몇 년간 60% 성장하고 있으며 다양한 이미지 플랫폼을 통해 인기를 끌고 있습니다.
이는 마케터들이 콘텐츠에서 사용하는 이미지들이 적합한 제목과 태그가 붙도록 태그가 붙도록 노력해야 한다는 것을 의미합니다.
오늘은 이미지 검색을 위해 이미지를 최적화하는 방법에 대해 간략히 설명하고 이미지 SEO와 콘텐츠의 도달을 극대화하는 방법에 대해 다뤄보도록 하겠습니다.
1. 키워드 연구(Keyword research)
키워드 연구
키워드 연구는 콘텐츠 제작에 꼭 필요한 부분입니다 – 수많은 마케터들은 적합한 키워드로 채워진 콘텐츠를 검색 엔진에 최적화하는데 이미 많은 시간을 할애하고 있습니다.
이는 이미지 콘텐츠에도 동일하게 적용되어야 하는데요, 이는 이미지 검색 결과에 해당 콘텐츠가 얼마나 잘 노출되는지에 영향을 주기 때문입니다.
마케터들이 가장 피해야 할 부분은 물론 인기 키워드를 반복적으로 사용하는 키워드 스터핑(Keyword Stuffing)일것입니다. – 쓰여진 내용에서 키워드를 너무 많이 사용하지 않는 것처럼, 이미지에 대해서도 사용하지 말아야 할 것입니다..
이러한 키워드 스터핑은 해당 이미지가 이미지 검색에서 걸릴 확률을 낮출 것입니다. 뿐만 아니라 결국 구글 검색 알고리즘에서 큰 패널티를 받을 수도 있습니다.
이미지에 사용되는 키워드(alt-tags 및 제목)는 글 내용 본문에서만 사용되는 키워드가 아니어야 합니다.
이미지에는 그만의 키워드가 있어야 합니다. 만약 이미지가 단독으로 검색 노출될 수 있다면, 더 많은 잠재 고객들이 콘텐츠를 검색하고 볼 수 있게 할 수 있습니다.
물론 여기서 사용되는 키워드는 모두 이미지가 사용되는 페이지 주제와도 관련되어야 합니다 – 쓰여진 콘텐츠에 대한 정확한 단어나 구문이 아닌 관련 키워드를 추가하는 것을 고려해보세요. 마인드맵을 사용하여 다양한 아이디어를 브레인스토밍할 수 있습니다.
SEO를 활성화하기 위한 또 다른 중요한 방법은 롱테일(longtail) 키워드와 구문을 사용하는 것입니다 – 하나의 메인 키워드는 사실 너무 광범위해서 실제 잠재 고객들의 관심을 받기에는 어렵습니다.
그러나 특정 구절을 사용하면 잠재 고객에게 이미지를 인식시킬 수 있을 뿐만 아니라, 이미지가 그러한 키워드에 대한 이미지 검색에 노출될 확률을 향상시킬 수 있습니다.
롱테일 키워드를 사용하여 전체 방문자 수가 줄어드는 것처럼 보일 수도 있지만, 자사의 콘텐츠와 인터렉션할 확률이 높은 사람들의 독특한 부분에 손을 뻗고 있습니다.
물론 대다수의 중소 기업에게는 이같은 키워드 연구는 어려운 과제가 될 수 있지만, Ahrefs와 Hubspot과 같은 툴은 이미지에 사용할 키워드를 정의하는 데 도움을 줄 수 있을 것입니다.
2. 고해상도 이미지(High-quality imagery)
고퀄리티의 이미지는 늘 시각적으로도 매력적이며 이미지 검색에서도 더 높은 성능을 보여준다는 것은 잘 알려진 사실입니다.
그러나, 이는 어려운 일이 될 수 있습니다. 마케터 모두 웹사이트 로딩 속도를 보다 빠르게 하고 SERP에서 사이트 검색 순위를 향상시키는 것은 더 작은 크기의 이미지를 사용하기를 원할 것입니다.
품질 낮은 이미지는 용량을 덜 차지하고 사이트 로딩 속도를 빠르게 만들 것입니다. 그러나 이러한 이미지들이 이미지 검색에서 검색된다면 사람들이 클릭할 확률은 더 낮아지겠지요.
특정 제품을 찾는 잠재 고객들의 입장이 되어보세요. 바로 이미지 검색이 가장 많이 활용되는 순간이지요.
잠재 고객들이 검색 결과에서 낮은 화소의 제품 이미지만을 보게 된다면, 아무리 그들이 자사 제품을 고려하고 있던 중이라 하더라도 그들은 다른 경쟁사 제품으로 넘어갈 확률이 매우 높습니다.
사용하고 있는 이미지가 고해상도인지 확인하세요. 그리고 그 이미지 크기를 조정하는 것이 해상도에 영향을 미친다는 것도 명심하세요. 낮은 해상도의 이미지가 용량을 절약할 수 있겠지만 결코 이미지 품질과 클릭율 면에서는 양보해서는 안됩니다.
3. 이미지 사이즈(Image size)
이미지 품질의 중요성에 대해 위에서도 언급했지만 이에 이미지 검색 결과에 큰 영향을 미치는 것이 바로 이미지 사이즈입니다.
더 작은 이미지 크기는 웹사이트에서 로딩 속도를 빠르게 만들 뿐만 아니라 이미지 검색 결과에서도 보다 많은 사람들이 이미지를 클릭할 수 있게 만듭니다.
그렇다면 어떻게 대용량 이미지 파일을 올리지 않고도 사람들에게 원본 그대로의 온전한 이미지를 보여줄 수 있을까요? 정답은 각각의 작업에 적합한 이미지 포맷을 선택하는 것입니다.
가장 인기 높은 이미지 포맷 3가지는 JPG, PNG, 그리고 GIF입니다.
JPG
JPG 파일은 용량이 작고 압축하기도 쉽습니다 – 다양한 크기의 이미지를 만들 수 있고 용량과 로딩 시간까지 줄일 수 있습니다.
그러나 JPG 파일은 크기가 작으면 작을수록 해상도가 같이 떨어지고 웹에 업로드되면 압축되는 경향도 있습니다.
만약 가지고 있는 JPG 이미지가 매우 높은 해상도의 이미지라면 압축 후에도 품질을 유지할 수는 있습니다.
PNG
PNG는 이미지 퀄리티가 우수하고 압축 후에도 해상도가 떨어지지 않아 인포그래픽, 일러스트(illustrations), 벡터(vectors) 등에 적합한 이미지 포맷입니다. 또한 흔히 말하는 흰바탕의 제품 누끼컷도 보통 PNG 파일로 쓰입니다.
그러나 PNG는 보통 용량이 매우 큰 파일입니다. 그렇기 때문에 웹보다는 인쇄물에 훨씬 더 유용하고 적합합니다.
GIF
GIF는 세 개의 이미지 포맷 중 가장 작고 웹사이트에 이상적입니다. GIF는 너무 크지도 않으면서 이미지에 많은 정보를 포함할 수 있기 때문이죠. 그러나 GIF는 JPG와 PNG와 같은 품질을 포함하지 않습니다.
사용하는 이미지 파일 포맷은 공유할 콘텐츠의 형태, 그리고 그 용량이 얼마나 중요한지에 따라 달라집니다.
웹 이미지에는 보통 JPG와 GIF를 사용하고 고화질 이미지가 필요할 때 PNG를 사용하는 것이 일반적입니다.
많은 마케터들이 잘 모르는 포인트 중 하나는 이미지 크기를 조정할 때마다 모든 새로운 이미지 크기 또한 새로운 이미지가 된다는 것입니다
다양한 이미지 크기를 생성하여 가장 메인이 되는 핵심 이미지의 SEO 노출을 줄이는 것보다, 가능하면 하나의 이미지를 사용하고, 사이트에 업로드하기 전에 그 크기를 조정하세요.
4. 파일명(File names)
많은 마케터들이 아직도 이미지 파일명을 정하는데 그리 많은 시간과 노력을 기울이지 않는데요, 확실히 이것 또한 SEO에 많은 영향을 줍니다. 이미지 검색은 보통 파일명에 크게 의존하기 때문입니다.
만약 웹사이트가 ‘52019TX’와 같은 의미 없는 파일명의 이미지로 가득 차 있다면, 페이지는 그 어떠한 트래픽도 생성하기 어려울 것입니다. 반면에 이미지에 관한 정보를 전달하는 키워드를 포함하는 세부적인 파일명을 가지고 있다면, 높은 SEO 성과를 볼 수 있을 것입니다.
바로 그 이유는 업로드된 이미지에는 전용 URL이 붙는데요, 키워드가 포함된 URL이 있어야 해당 페이지를 찾을 수 있는 것처럼 이미지에도 이런 키워드가 포함된 URL이 할당되기 때문입니다.
파일명과 alt 텍스트에 키워드를 삽입하면 구글 검색 알고리즘은 해당 주제에 따라 이미지를 인덱싱하고 관련된 이미지 검색에 노출되게 합니다.
대개 웹페이지 내 메타 제목(Meta Titles)과 메타 설명(Meta description)은 항상 작성되어야 합니다. 이 내용은 구글 검색 알고리즘이 웹콘텐츠를 찾고 공유할 수 있도록 도와줍니다.
하지만 같은 규칙이 이미지 제목에도 적용됩니다. 이미지 파일명에 따라 이미지 제목에도 적절한 제목을 넣으세요. 의미없는 제목을 넣지 말고 파일명을 복사 붙여넣기도 하지마세요.
이미지 검색에서 관련 주제를 검색하는 사용자가 이미지를 찾을 수 있도록 제목에 적절한 디스크립션과 키워드를 넣으세요.
또한 가능한 경우 언제든지 캡션(captions)을 쓰는 걸 고려하세요. 캡션은 이미지의 문맥(Context)을 제공합니다.
사람들이 급하게 검색 피드를 스크롤할 때, 이 캡션은 이미지의 문맥과 그것이 본인이 찾고 있는 내용과 어떻게 관련이 있는지를 설명하는 유용한 도구가 될 수 있습니다.
이미지 SEO는 대체 텍스트의 적합한 사용에 크게 의존합니다. 이 텍스트는 이미지가 로드되지 않거나 차단될 때 나타나는 텍스트입니다.
대체 텍스트는 SEO 바퀴에서 중요한 톱니바퀴입니다 – 이미지의 대체 텍스트는 SEO에 엄청난 향상을 가져다 줍니다.
대체 텍스트를 주제의 키워드로 제한할 수 있지만, 실제로 이 텍스트를 사용하여 이미지의 내용에 대한 완전한 설명을 제공하게 됩니다.
여기에는 여러 가지 이유가 있습니다. 첫째로, 이미지가 로딩되지 않더라도 사용자는 이미지가 무엇을 나타내는지 여전히 알 수 있고 계속 읽게 될 것입니다.
적합한 alt 텍스트와 키워드를 배치하면 구글은 이미지의 제목을 인식할 수 있고 관련된 검색 결과에 노출될 수 있도록 인덱싱할 수 있습니다.
그러나 그보다 중요한 것은 스크린 리더기(screen readers)와 청각보조기기(assistive devices)에는 alt 텍스트가 중요합니다. 바로 시각 장애인들에 의해 활용되기 때문입니다.
스크린 리더기가 콘텐츠를 스캔하면 텍스트뿐만 아니라 alt 텍스트도 함께 읽게 되는데, 이 alt 텍스트가 잘 작성되지 않으면 사용자에게 혼란스러움을 가져다 줌과 동시에 클릭율을 낮추게 되는 결과를 낮게 됩니다.
위의 단계는 구글이 이미지를 정확하게 인지하고 인덱싱하는데 필수적이지만, 이 전체 프로세스를 모두 완료하려면 XML 시트맵이라는 마지막 단계가 남아있습니다.
물론 최근에는 이 사이트맵(Sitemap)에 대해서 거의 이야기하지는 않지만 이미지 검색 결과는 큰 영향을 미칩니다.
XML(Extensible Markup Language) – 사이트맵은 구글 검색 알고리즘에 해당 이미지가 어떤 것이고 어디에 있음을 전달함으로써 검색 엔진으로 하여금 사용자들을 안내하도록 만듭니다.
구글 서치 콘솔(Google Search Console)에 제출할 수 있는 XML sitemap(기본적으로 텍스트 파일)에 전체 이미지 리스트를 추가하는 것이 가장 좋습니다.(Yoast 플러그인도 가능)
다양한 무료 온라인 도구를 사용하여 나만의 사이트맵을 만들거나 CMS(워드프레스) 내의 플러그인을 사용할 수도 있습니다. 자세한 세부 가이드는 여기에서 참조하세요.
물론 이 작업은 매우 기술적인 프로젝트이기 떄문에 최초 사이트 구축에서부터 계획을 세워야 하지만 사이트맵은 이미지 검색 과정을 훨씬 더 효율적이고 효과적으로 만들 것입니다.
결론
구글의 알고리즘이 점차적으로 바뀌고 이미지 검색이 큰 인기를 끌면서 마케터들은 콘텐츠에서 이미지를 사용하는 방법에 대해 보다 전략적으로 다가갈 필요가 있습니다. 즉, 검색 엔진이 이미지 컨텐츠를 보다 쉽게 인덱싱할 수 있도록 만드는 것이 최우선 사항이 되어야 합니다.
오늘 소개해드린 7단계 가이드는 이미지 검색이 왜 중요한지, 마케팅 팀이 이 새로운 SEO 부스팅 과정을 어떻게 최대한 활용할 수 있는지다뤘습니다.
이미지 검색은 여전히 갈 길이 있지만 2020년에 더 큰 인기를 얻고 있고 향후 5년 동안에도 여러분의 마케팅 플랜에도 주요 아젠다로 가지고 있어야 할 것입니다.
*마케팅 자료 및 기타 상담 문의: parkmg85@hanmail.net
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